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第9章（第3页）

“南灯小哥？我记得他老子是侯爷跟前得用的，怎么会落到这个地步？”

“谁知道呢？他老子前几年就急病死了，老娘跟妹妹又被派出庄上，侯爷向来不管内务，夫人又总是对他们那几家人淡淡的。但凡有个人帮着说句好话，二少爷也不会……从前南灯小哥也是威风八面的人物，如今在街角摆个小摊，还有混混来欺负，啧啧……只怕红玉也受了不少苦呢！”

老姐妹俩齐齐转头去瞧了一眼那小媳妇红玉，不约而同地看到对方瘦削的脸颊和不复细白滑嫩的双手，都叹了口气。

路妈妈压低声音道：“也是她糊涂，若是她没自赎身出来，如今在府里至少也是个管事媳妇，吃穿不愁的。若实在想出来，等到大少爷娶亲，上头也会有恩典。她硬求出府，不但老太太和太太不高兴，一家子的体面都没了。南灯小哥又得罪了二少爷，他们怎会过得好？”

紫鱼摇摇头：“即便不是如此，在外头的日子也不好过。他们二人无根无业，南灯小哥只读了些半通不通的书，红玉只知道怎么服侍人，两人都没吃过苦，能有今天就不错了。小百姓的日子毕竟不是那么容易的。”

两人都在为那小媳妇惋惜，春瑛在旁边听了，留了个心眼。

原来家生子赎身，也是有门道的，要遇上“恩典”？不过这“恩典”通常什么时候有呢？施予的对象是否有限制？

得了自由身，成为小老百姓，日子真会那么难过吗？她有些不信邪。不管怎么说，有了自由，总比为人奴仆要强。

吃完元宵，众人纷纷付了钱。春瑛留意到，于家的和紫鱼都多给了几文。南灯却一声不吭地还了回去，然后便回到锅边忙活了。红玉微笑着向于家的和紫鱼福了一福，见又有人来吃元宵，便忙招呼客人去了。春瑛走出很远，才回头看到她小心地给丈夫拭汗。

看完灯，已经很晚了。一大帮男人要先回去，也许私底下也会找地方喝两杯，他们各自的老婆嘱咐了一大堆话，才将他们放走。

春瑛告别了父亲与弟弟，跟母亲随一众媳妇子和小丫头们参加走百病活动。因夜晚风大，已有不少人添上了披风或夹身，而且大都是白色或接近白色的，还有人特特从袖袋中掏出簪环戴上，也有人借了灯市上的光亮，拿出小手镜给自己补妆的。春瑛看了大奇，心想去散步还要打扮得漂漂亮亮的么？

于家的见众人都准备得差不多了，便点了一支香，走在最前头领路，后面众人手拉手地跟着走。春瑛紧紧跟在母亲后头，再前面就是紫鱼，后面跟的则是一个有些眼熟的小丫头，她隐约记得，那似乎是隔壁院子里的人。那小丫头对她傻傻一笑：“我是十儿，你还记得不？听说你把所有人都忘了？”

春瑛干笑两声，便假装要看路边的灯，引开了十儿的注意力。

她们一路走，逢桥便过，过桥时还有人念什么“鬼跑了，病没了”之类的话，也有人闭眼小声祈求这一年都不会生病。一路上她们也遇上其他走百病的妇女，挑剔地瞟着人家的衣服针线和戴的首饰，酸两句，便各自走开，遇到有男子聚在路旁边看边议论，也毫不在意，反而昂首挺胸地走过去。

十儿一路不敢抬头，脸红红的只是偷偷抬眼望着两边笑。春瑛却觉得这种活动有些意思，就象在逛街时，别人看自己，自己也在看别人，她还顺便了解了不少流行的古代衣服发型式样呢。

月亮慢慢升上中天，月光如水银泄地般洒了满地。她们经过的大都是闹市，但偶尔也有寂静处，看着路两旁的树影静静映在屋墙与地面上，寒风吹来，树与影都微微摇动，别有一番味道。