三七看书

第170章（第2页）

常年的平静是因为谢林福德打破的。三兄弟中看起来最平安无事的一个。一开始似乎只是流言，北赖丁的当地人窃窃私语说福尔摩斯家的老大可能和一个外来陌生女子保持不正当的关系，后者来历不明，且精通几种令人毛骨悚然的巫术。他们带着惊恐而神秘的表情猜测这位福尔摩斯先生被某种力量蛊惑了。几个月之后，本地一个富有的绅士被发现横死在家里，而当时在场的只有神志不清的谢林福德福尔摩斯。

没有直接证据证明谢林福德有罪，但也无法证明他清白。凶器留在了死者身上，擦得干干净净，谢林福德身上的血也可以说是别人作案时迸溅到他身上的，而且他当时很可能失去了知觉，然而他当时也确实还戴着手套，如果说是作案后自己晕厥也说得通。所有这些都只是猜测。这件案子的侦察艰苦地持续了将近一个月，只隐约摸到了一点影子，一个神神秘秘的看似和超自然力量有关的群体。这场风波已经导致整个北赖丁的居民危言耸听起来，甚至忘了自己生活在科学的17世纪。

未有确切消息的时候，这一案就已经隐隐惊动了远在伦敦的福尔摩斯。这个月不巧是谢林福德照例来信的时间，这位中规中矩的学院派牛津学生是从不违约的。歇洛克怀疑家里发生了什么，迈克罗夫特瞒着他，其实并非如此，因为在伦敦的福尔摩斯们其实都不知道这一回事。消息终于碾转送到病中的福尔摩斯手里时，他打定主意非要让一再折磨他的学生先行打头阵不可。高烧下的侦探放下信的时候露出一个虚弱的讽刺笑容。黑魔法，在19世纪！这些蠢货居然相信了这些，难怪拖到现在还没有头绪可是夜莺，你大概会喜欢这一案吧。

听见门铃响，却又不记得有预约客人的女仆有点纳闷地开了门。站在面前的是一位清瘦精神的绅士，一身黑色，左手提着箱子，看见来人，马上摘下了自己的高筒礼帽。女仆愕然地从那双清澈锐利的灰眼睛和淡淡的微笑里看见一点熟悉的东西，有点神似福尔摩斯老先生也有点像谢林福德，但又完全不同，比前者更温润，又比后者更坚硬。

二十年来连名字都没有在家里出现过的歇洛克福尔摩斯，冷静地站在福尔摩斯家族的家门口。

作者有话要说：　　嗯，没存稿，没计划，后面会发生什么我也只知道个大概，仿佛看见一大群bug在向我招手……

☆、第一百一十一章 女巫誓言

（上帝视角）

女巫在北赖丁不止是个传说。

虽然名义上说是女巫（witch），其实人们恐惧且带着恐惧私下讨论的那些生物并不只有女性，还有相当一部分是所谓的巫汉。只不过在人们熟悉的这个组织里，时常引起人们注意的大多是女巫。在这个年代还悉心寻找证明某人使用巫术的证据，已经被看作是比使用巫术本身还可恶的事。所有人或者说大部分人，或者起码是接受过相当水平的教育的人都知道巫术这种东西并不真实存在，就算还有人尝试，也不过就是一点幻想和心理安慰。猎巫和时不时还会跳出来困扰可怜人的吸血鬼恐慌一样，成了历史上翻过去且一般不愿意再翻回来重温的一页。不管有多少人还担心巫术的真实性，或者不担心，他们起码都担心这些人在计划什么邪恶的事情。

北赖丁的居民们只能通过一点迹象推测出谁在从事这项古怪的工作。在这类坏事里众人的直觉都准得出奇。

现在我们比较能确定的成员是以下几个。安妮瓦尔特，本地的一位女裁缝，也是几位受怀疑的巫师中最年长的一位，年近五十，十几年前丈夫病逝之后她就痴迷于各种医学体系之外的治疗手段，或者说，咒语和仪式，并且相信如果早些求助于这些手段，也许就能留住她不可挽救的丈夫。她第一次被发现使用巫术是一位老实的农妇无意中发现她的手绢上绣了一个阴郁的图案，多数人相信那是用于收集某种恶灵的力量以保护施术者的。第二个是玛格布莱恩特，一位农民的妻子，她丈夫格拉汉姆布莱恩特也是传说中的巫汉之一。他们二人精通草药，也有过治好伤寒，失眠，或皮肉伤等乱七八糟病症的事迹，所以人们对这夫妇俩的定义颇有争议，有人说他们干的是上帝禁止的勾当，也有人说他们只是懂些民间秘方而已。这两个上了年纪的女人被认为是带坏北赖丁地方年轻女孩子的罪魁祸首，也只有她们还记得或精心保留着古老的咒语和秘术，这些东西大部分年轻人们都一无所知，只有少数还对它们充满好奇。比如普丽茜拉和摩丽吉尔曼，一对十几岁的双胞胎，从来没有单个出现的时候。自从出生时几乎导致她们的母亲死于非命，本地人就用异样的眼光看这对美丽得让人类恐惧的生物。只要她们出现，孩子们都会悄悄散开躲开去，根本不需要大人们教训。自从某次进了瓦尔特的裁缝铺，那儿就成了她们的第二个栖居地，而且可以放心不会被外人奇怪的目光打扰。这三个女人聚集在一起的时候，裁缝铺里的其他人都会迅速找理由撤离。还有辛蒂格林，这位年轻姑娘是不到半个月前刚刚加入的外来物种。如果不是布莱恩特偶然发现她随身携带一本薄薄的中世纪咒语手抄小册子，她们绝不会这么轻易就和陌生人分享自己的秘密。格林意外地会系统使用如尼魔文（注1）和异教咒语，因而不意外地迅速成被瓦尔特和布莱恩特提拔为高级成员。下一个就是最近鼎鼎大名的，传说中牵扯到谢林福德福尔摩斯的阿利西亚奥多。然而确切地说，这名女子虽然容貌动人，但有天生的智力缺陷，不善言语，要和对待小孩一样才能交流，很多人因此认为谢林福德福尔摩斯被她迷惑是十分荒谬的。我们的老福尔摩斯夫人就坚决这么认为。

“那么这就是我们目前能获得的全部信息了？”福尔摩斯翻了翻笔记本，皱着眉头问。

“我想是的，歇洛克。”

维奥莱特老太太有点难过地说。歇洛克的突然出现在迈克罗夫特庄园引发了一点小小的风波，她自己虽然不意外，但也欣喜若狂。让她耿耿于怀的是福尔摩斯礼貌地向她打过招呼之后，就马上回到自己的房间里把箱子里的东西摊开开始了调查工作，仿佛这二十多年来他一直住在这儿没离开过一样。西格福尔摩斯开始拒绝和小儿子见面，但晚餐的时候他还是不动声色地和歇洛克坐在了同一张桌子旁边吃饭。只有福尔摩斯心里十分清楚，父亲现在较为宽容一来因为第一个咨询侦探已经名满天下，二来是因为这个咨询侦探目前是解救谢林福德的唯一希望。如果他想把家里的和平维持下去，或者进一步软化关系，就必须尽快开展并完成工作。他并不指望母亲能理解这一点。这可怜的女人已经为他难过了太久了。

“我希望能尽快见见这几位。”福尔摩斯轻轻合上笔记本，漫不经心地忽略了维奥莱特惊愕的神情。

“我真希望你不要，歇洛克，她们，她们……”

“不要告诉我，你也相信这些胡话。”福尔摩斯用忧郁的口气说，虽然他心里想的是，就算你真的相信，我也不会觉得奇怪。”